De kans dat het Japanse bod voor de Olympische Winterspelen van 2030 in Sapporo doorgang vindt, wordt steeds kleiner nu de steun van het publiek afbrokkelt door rechtszaken en veroordelingen wegens omkopings- en aanbestedingsschandalen in verband met de Zomerspelen in Tokio.
De prefecturele hoofdstad van Hokkaido in het noorden van Japan onderzoekt nu de mogelijkheid om in plaats daarvan een bod te doen voor 2034 of later, nadat de schandalen die afgelopen zomer aan het licht kwamen de stad en het Japans Olympisch Comité dwongen om in december te stoppen met het promoten van een bod voor 2030.
Burgemeester Katsuhiro Akimoto (L) van Sapporo spreekt met verslaggevers in Sapporo in juli 2022 op Okurayama Hill, een locatie die is voorgesteld voor de Olympische Winterspelen van 2030. (trainingswereld)
De omkoopschandalen hebben licht geworpen op het manoeuvreren achter gesloten deuren waarbij leidinggevenden van grote bedrijven, waaronder zakenkledingverkoper Aoki Holdings Inc. en reclamebureau ADK Holdings, geld gaven aan een machtig figuur in het organisatiecomité om gunsten te krijgen voor sponsor- en marketingcontracten.
Het fiasco resulteerde in de aanklacht tegen 15 mensen, waarvan er negen al schuldig zijn bevonden door de districtsrechtbank van Tokio, voor het betalen van Haruyuki Takahashi, een voormalig leidinggevende bij het organisatiecomité van de Olympische Spelen in Tokio, voor een voorkeursbehandeling.
Eén persoon is ook veroordeeld voor het samenspannen met Takahashi om steekpenningen te ontvangen.
Hoewel Sapporo niet formeel heeft besloten om zijn kandidatuur in te trekken, lijkt het onwaarschijnlijk dat de stad het mondiale sportevenement in 2030 zal voortzetten, omdat de toch al geringe publieke steun blijkbaar verder is verslechterd.
Bij de burgemeestersverkiezingen in april won Katsuhiro Akimoto, een kandidaat die voorstander is van het organiseren van de Spelen in 2030, zijn derde opeenvolgende termijn, maar zijn twee tegenstanders die elk tegen het bod waren, kregen samen meer dan 40 procent van de stemmen.
“Ik had het gevoel dat er twijfels en wantrouwen waren,” zei Akimoto op 12 april na de verkiezing waarbij zijn percentage behaalde stemmen meer dan 14 punten daalde ten opzichte van de vorige peiling in 2019. “Ik wil graag praten met verwante organisaties, rekening houdend met de timing” van het organiseren van het evenement.
Uit de exit polls van trainingswereld News bij de laatste burgemeestersverkiezing van Sapporo bleek ook dat zo’n 60 procent ertegen is dat de stad een bod doet op 2030.
Eind juni zei Akimoto dat de biedingsactiviteiten met “moeilijkheden” te kampen hebben. Hij verwees daarbij naar de slinkende binnenlandse steun als gevolg van de omkopings- en manipulatieschandalen rond de biedingen, een dag nadat JOC-voorzitter Yasuhiro Yamashita soortgelijke opmerkingen had gemaakt.
Posters ter promotie van Sapporo’s kandidatuur voor de organisatie van de Olympische Winterspelen en Paralympics in 2030 zijn te zien in een ondergrondse winkelpassage in de Noord-Japanse stad op 15 februari 2022. (trainingswereld) ==trainingswereld
Terwijl Sapporo afziet van een bod, overwegen twee regio’s in Frankrijk — Auvergne-Rhone-Alpes en Provence-Alpes-Cote d’Azur — naar verluidt om een gezamenlijk bod voor 2030 in te dienen, mogelijk samen met een ander gezamenlijk bod van Stockholm-Are in Zweden, dat al interesse heeft getoond.
Het Internationaal Olympisch Comité heeft ook gezegd dat het in gesprek blijft met Zwitserland, dat nog geen voorkeursjaar heeft aangegeven.
Hoewel Sapporo een bod voor 2034 of later niet heeft uitgesloten, wordt Salt Lake City al gezien als een sterke favoriet om dan een tweede Spelen te organiseren, 32 jaar na de eerste.
In juni zei het IOC dat het zes steden heeft als kandidaat voor het organiseren van toekomstige Olympische Winterspelen en dat het een beslissing kan nemen over de organisatoren voor 2030 en 2034 tijdens de vergadering van de raad van bestuur in oktober.
In de nasleep van de schandalen rond de uitgestelde Spelen van 2021 in Tokio, werd Sapporo gedwongen om zijn biedingsplan te herzien om stappen te nemen om het bestuur te verbeteren, zoals het geven van een krachtige autoriteit aan een extern toezichtsorgaan, dat zelf moet garanderen dat zijn toezichtsactiviteiten transparant zijn.
De stap van het organisatiecomité van de Spelen in Tokio om sponsors te lokken zonder een volledig competitief biedproces leidde er ook toe dat marketingactiviteiten ondoorzichtig werden, zeiden sportbusinessdeskundigen.
Zowel de omkopings- als de aanbestedingsschandalen hebben aangetoond dat de organisatoren van de Olympische Spelen van Tokio zwaar leunden op het grootste Japanse reclamebureau Dentsu Inc. Het machtige bedrijf werd gezien als iemand met ervaring in zowel marketing als sportevenementen waarvan de leden van het comité zich verplicht voelden gebruik te maken, zoals bleek uit onderzoeken en rechtszittingen.
In de bid-rigging zaak is een andere leidinggevende van het organisatiecomité aangeklaagd voor samenspanning, onder andere met een voormalig Dentsu leidinggevende, bij het beslissen welke bedrijven contracten zouden krijgen voor het plannen en uitvoeren van Olympische testevenementen en wedstrijden.
Takahashi, aangeklaagd voor het ontvangen van steekpenningen van ongeveer 198 miljoen yen ($1,4 miljoen), was een voormalig Dentsu bestuurslid en oefende invloed uit op de sponsor- en marketingcontracten van het comité.
Aanklagers beschuldigen Takahashi van het aannemen van steekpenningen als lid van het nu failliete Olympisch organisatiecomité. Werknemers daar werden gedefinieerd als “quasi-overheidsdienaren” die bij wet geen geld of goederen mochten ontvangen die verband hielden met hun positie. In 2014 trad hij toe tot de leiding van het comité.
Takahashi, wiens proces nog moet beginnen, zal naar verwachting de aanklacht ontkennen en beweren dat hij het geld ontving als privépersoon en als voormalig werknemer bij Dentsu, en niet in verband met zijn taken bij de commissie, zeiden bronnen dicht bij de zaak.
Maar in een verwante uitspraak, waarin de voormalige voorzitter van Aoki schuldig werd bevonden aan het omkopen van Takahashi, werd vastgesteld dat hij “sterke autoriteit had in verband met officiële taken”, omdat de voormalige premier en hoofd van het organisatiecomité Yoshiro Mori hem marketingactiviteiten had toevertrouwd.
“Het was een bekend feit dat de Olympische Spelen werden gefinancierd met staatsgeld. De beklaagde wist heel goed dat hij een openbare functie bekleedde,” zei de rechtbank van Tokio in haar vonnis op 21 april, waarmee het verwachte verweer van Takahashi van tafel werd geveegd.
In een ander vonnis van 15 juni, waarin een voormalige ambtenaar van uitgever Kadokawa Corp. werd veroordeeld voor het geven van steekpenningen, werd ook gezegd dat Takahashi had gevraagd en de weg had gewezen bij het vragen en innen van geld van de bedrijven.
Op de foto, genomen op 15 februari 2022, is een poster ter herdenking van de 50e verjaardag van de Olympische Winterspelen van 1972 in Sapporo te zien in een ondergrondse straat in de Noord-Japanse stad. Sapporo is kandidaat voor de organisatie van de Olympische Winterspelen en Paralympics in 2030. (trainingswereld) ==trainingswereld