vr. mrt 29th, 2024

De Japanse politie zei dinsdag dat ze de identiteit van de twee mannen die bij een lawine in de prefectuur Nagano zijn omgekomen, hebben bevestigd als een voormalig wereldkampioen skiën uit de Verenigde Staten en een Oostenrijker.

Een van de slachtoffers was Kyle Smaine, een professionele freestyle skiër uit Californië die op de wereldkampioenschappen van 2015 het onderdeel halfpipe won. Hij beschreef de aantrekkingskracht van skigebieden in Japan in een Instagram post voor het ongeluk, dat zondag plaatsvond in Otari.

“Dit is wat me elke winter terugbrengt naar Japan. Ongelooflijke sneeuwkwaliteit, non-stop stormen, en echt leuk terrein dat beter lijkt te worden (hoe) meer verkennen je doet,” schreef Smaine, 31.

Bij het ongeluk werden Smaine en het andere slachtoffer, de 30-jarige Christoph Schoefegger uit Oostenrijk, die in een apart groepje van drie had geskied, door de sneeuwstorm ingehaald, aldus de politie.

De lawine deed zich voor op een helling op een hoogte van ongeveer 2100 meter bij het Tsugaike Mountain Resort toen de skiërs zich door een backcountry gebied bewogen.

Foto genomen in januari 2018 toont de Amerikaanse freestyle skiër Kyle Smaine na het winnen van een World Cup halfpipe evenement in Californië. (Getty/trainingswereld)