Een Japanse rechtbank heeft vrijdag de voormalige voorzitter van de zakelijke pakkenwinkel Aoki Holdings Inc. veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf voor het omkopen van een kaderlid van het Olympisch organisatiecomité van Tokio in verband met de Spelen van 2021.

De districtsrechtbank van Tokio gaf Hironori Aoki, 84, een gevangenisstraf van tweeënhalf jaar, voorwaardelijk voor vier jaar, voor het betalen van 28 miljoen yen (209.000 dollar) aan Haruyuki Takahashi, 79, die invloed uitoefende op de marketingafdeling van het comité.

De uitspraak was de eerste in een reeks van omkopingszaken waarbij Takahashi betrokken is, die beschuldigd is van het aannemen van steekpenningen van Aoki en anderen in ruil voor het helpen van bedrijven om geselecteerd te worden als Olympische sponsors of marketing agenten.

Het hoofdkantoor van business suit retailer Aoki Holdings Inc. is afgebeeld in Yokohama op 17 augustus 2022. (trainingswereld)

Aoki’s broer en voormalig vice-voorzitter van het bedrijf, Takahisa Aoki, 77, werd veroordeeld tot 18 maanden, terwijl Katsuhisa Ueda, 41, een voormalig uitvoerend directeur, een jaar kreeg, beide voorwaardelijk voor drie jaar.

De aanklagers hadden een gevangenisstraf van tweeënhalf jaar geëist voor de voormalige voorzitter en gevangenisstraffen van respectievelijk 18 maanden en een jaar voor Takahisa Aoki en Ueda.

De drie hadden tijdens het proces de beschuldigingen toegegeven. Hun verdediger had verzocht om voorwaardelijke straffen voor de drie, met het argument dat zij niet persoonlijk van hun daden hadden geprofiteerd.

Volgens de uitspraak benaderden de voormalige functionarissen Takahashi om ervoor te zorgen dat hun bedrijf werd geselecteerd als Olympische sponsor en kregen ze snel een contract dat de rechten omvatte voor het leveren van de uniformen voor de atleten van het Japanse team.

Ze stuurden het geld tussen september 2019 en maart vorig jaar naar een adviesbureau onder leiding van Takahashi, aldus de uitspraak.

Takahashi werd in september aangeklaagd voor het ontvangen van in totaal 51 miljoen yen van de pakjesverkoper, maar de drie werden aangeklaagd voor het betalen van 28 miljoen yen omdat de verjaringstermijn voor het geven van smeergeld drie jaar is.

Gerelateerde berichtgeving:

Ex-reclamehoofd geeft omkoping Olympische Spelen Tokio toe

Ex-Tokio Olympisch Hoofd in omkoopschandaal vrijgelaten op 80 miljoen yen borgtocht