Ongeveer 40 miljard yen (307 miljoen dollar) aan onderhandse aanbestedingen is gegund aan bedrijven die betrokken waren bij het manipuleren van aanbestedingen voor testevenementen en wedstrijden voor de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio, zeiden bronnen dicht bij de zaak maandag.
Sommige bedrijven wisten ook dat zij verdere onderhandelde contracten voor de eigenlijke wedstrijden zouden kunnen afsluiten indien zij succesvol waren in hun offertes voor het plannen van de testevenementen, aldus de bronnen.
Het speciale onderzoeksteam van de aanklagers in Tokio en de Japan Fair Trade Commission overwegen zowel de testevenementen als de spelen op te nemen in de zaak van de manipulatie van aanbestedingen die zij aan het opbouwen zijn.
Zij vermoeden dat de samenspanning verband houdt met 26 openbare aanbestedingen die van mei tot augustus 2018 zijn gehouden voor de rechten op het plannen van testevenementen. Deze werden gegund aan negen bedrijven, waaronder Dentsu Inc. en collega-reclamegigant Hakuhodo Inc. en een consortium, voor in totaal 538 miljoen yen.
De testevenementen — gehouden zodat organisatoren kunnen controleren op mogelijke problemen met operaties, beveiliging en het begeleiden van publiek — werden tussen 2018 en 2021 uitgevoerd voordat de Zomerspelen werden gehouden na een uitstel van een jaar vanwege de coronavirus pandemie.
Op basis van openbaar gemaakte informatie kregen de bedrijven minstens 20 miljard yen aan onderhandelde contracten voor de exploitatie van de testevenementen en de eigenlijke wedstrijden.
De aanklagers menen dat de manipulatie van de aanbestedingen een overtreding van de antimonopoliewet vormde, waarbij een voormalig operationeel kaderlid van de organisatoren van het evenement ervan wordt verdacht een hoofdrol te hebben gespeeld, en waarbij ook verschillende werknemers die door Dentsu waren uitgeleend, betrokken waren.
De autoriteiten onderzoeken ook hoe de bedrijven werden geïnformeerd over de onderhandelde contracten.
Het organisatiecomité voor de spelen in Tokio zou in april 2018 aan het Internationaal Olympisch Comité hebben gemeld dat het verwachtte de contracten met bedrijven die kennis hadden van de werking van de spelen voort te zetten.
Een soortgelijk sentiment werd gemeld tijdens een vergadering van het dagelijks bestuur in september 2019.
Volgens de bronnen had bijna de helft van de 26 openstaande biedingen slechts één bieder. Aanklagers vermoeden dat de voormalige operations executive en andere ambtenaren herhaaldelijk een lijst van bedrijven bijwerkten om te gebruiken bij het regelen van succesvolle bieders.
De leidinggevende had anderen verteld dat hij zich zorgen maakte of hij in staat zou zijn bedrijven voor alle aanbestedingen veilig te stellen.
Dentsu-functionarissen ontkenden aanvankelijk tijdens het verhoor door de aanklagers dat zij op de hoogte waren van enige onwettigheid, maar hebben sindsdien toegegeven dat er sprake was van collusie.