World Boxing Association super vlieggewicht kampioen Joshua Franco straalde dinsdag vertrouwen uit in de aanloop naar zijn rematch met de Japanner Kazuto Ioka en zei dat hij in betere vorm was dan toen het paar elkaar voor het laatst ontmoette.

Hun vorige gevecht, een super vlieg unificatie wedstrijd in Tokyo’s Ota City General Gymnasium op oudejaarsavond, was een 12-ronde gelijkspel, waardoor Franco in het bezit bleef van zijn WBA-band en Ioka nog steeds de World Boxing Organization titel had.

Alleen Franco’s WBA-kroon staat op het spel in de rematch van zaterdag op dezelfde locatie, omdat Ioka een verplichte titelverdediging tegen landgenoot Junto Nakatani afwees en zijn gordel inleverde voor een nieuwe poging tegen de 27-jarige Amerikaan.

“Mijn conditie is goed. Ik ben er klaar voor,” zei Franco na een lichte training in Tokio. “Ik heb alleen het gevoel dat ik meer moet domineren dan de vorige keer.”

Franco zei dat hij een voorsprong zou hebben op de 34-jarige Ioka als de Texaan zich aan zijn vechtplan zou houden.

“Ik heb het gevoel dat er een moment in het gevecht zal zijn dat ik hem pijn doe, dus als ik hem pijn doe, probeer ik daar voordeel uit te halen,” zei Franco. “(Ik) zal gewoon slim zijn, mijn stoten goed gebruiken en doen wat ik doe, en dat is naar binnen gaan en vechten en een goede show neerzetten.”

Franco’s record staat op 18 overwinningen, acht door knock-out, één verliespartij en drie gelijke spelen, terwijl Ioka 29-2-1 is met 15 KO’s.

Gerelateerde dekking:

Boksen: Ioka, Franco vechten rematch voor WBA super vlieggewicht gordel

Boksen: Shimizu vecht tegen Ramirez voor wereldtitel op Inoue card