Het piepkleine Kaapverdië had al geschiedenis geschreven met zijn eerste FIBA Wereldkampioenschap Basketbal in Okinawa en zette maandag opnieuw zijn naam in de recordboeken door het kleinste land te worden dat ooit een wedstrijd won op het toernooi.

Het team van hoofdcoach Emanuel Trovoada, dat het Afrikaanse eiland met minder dan 600.000 inwoners vertegenwoordigt, won met 81-75 van het als 64e geplaatste Venezuela in de Okinawa Arena, wat leidde tot geanimeerde feestelijkheden onder spelers en fans.

Kaapverdië, dat slechts twee dagen eerder het kleinste land op het toernooi was geworden en ondanks het 85-60 verlies in de opener van Groep F tegen Georgië, gaf zijn meegereisde fans nog meer reden tot vreugde met de comebackzege van maandag, die was gebaseerd op een machtige verdedigende prestatie van stermiddenvelder Edy Tavares.

Voorwaartse middenvelder Betinho Gomes was de topscorer met 22 punten en swingman Will Tavares voegde er 20 aan toe. De Afrikaanse ploeg hield het toernooi in leven en schakelde Venezuela uit.

“Ik ben sprakeloos op dit moment. Ik probeer het allemaal in me op te nemen”, zei guard-forward Tavares. “Het betekent zoveel voor mijn land, voor mijn familie, voor mezelf, gewoon om Kaapverdië in zijn geheel te vertegenwoordigen.”

Trovoada zei dat het team van plan was om het moment te vieren voordat het zich concentreerde op de laatste wedstrijd in Groep F tegen nr. 7 Slovenië en superster Luka Doncic.

“Dit is een historisch moment voor ons”, zei Trovoada. “We zijn een kleine natie met een groot hart. Deze geweldige atleten hebben het land op de best mogelijke manier vertegenwoordigd.”

Kaapverdische spelers vieren feest na hun overwinning op Venezuela in een FIBA Basketball World Cup Group F wedstrijd in Okinawa Arena in Okinawa, Zuid-Japan, op 28 augustus 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

Verwijzend naar de bijnaam van het team, de Blauwe Haaien, zei Trovoada dat zijn spelers ernaar zullen blijven streven om voor een ommekeer te zorgen als ze woensdag aantreden tegen een Sloveense ploeg die wordt gezien als medaillekandidaat.

“Slovenië is zeker een geweldig team, Doncic is zeker een geweldige speler, maar we hebben 12 haaien in de zee en we zijn hongerig,” zei hij.

Gerelateerde berichtgeving:

Basketbal: Japan moet licht uit schieten tegen Boomers, zegt coach

Basketbal: Japan behaalt 1e wereldbekerzege in thriller tegen Finland

Basketbal: Klein Kaapverdië schrijft WK-geschiedenis in Okinawa