Japan, hoofdcoach Tom Hovasse, staat voor een wedstrijd tegen Australië die gewonnen moet worden om uit Groep E te komen op het FIBA Wereldkampioenschap Basketbal. Hij zegt dat zijn team misschien wel de beste schietprestatie van het toernooi nodig heeft om als winnaar uit de bus te komen.

Na problemen op de vloer in de opwarmwedstrijden en het openingsverlies van het WK tegen Duitsland, schoot Japan 52 procent van de velddoelpogingen raak, waaronder 63 procent binnen de arc, in de 98-88 overwinning op Finland op zondag.

De bank guards Yuki Kawamura en Keisei Tominaga waren goed voor acht van de 11 driepunters van Japan, elk met 4-from-7 van dichtbij, terwijl ze de comeback van het team van een 18-punts achterstand aanjaagden in de Okinawa Arena.

Na de overwinning, die de hoop van mede-gastland Japan op het toernooi levend hield en Finland uitschakelde, zei Hovasse dat zijn spelers nog een tandje bij moesten zetten in hun laatste groepswedstrijd dinsdag tegen een “grotere, sterkere” Australische ploeg die een 1-1 record deelt met Japan.

“Ze zijn een van de beste teams ter wereld en we kunnen niet toestaan dat ze met ons sollen”, zei Hovasse. “We moeten de rebounds dicht bij elkaar houden en we moeten waarschijnlijk beter schieten dan we vanavond deden.”

Met het ongeslagen Duitsland dat al door is naar de tweede ronde met 16 teams, kan alleen de winnaar van Japan en Australië doorgaan in Okinawa en mogelijk naar de kwartfinale op de Filippijnen, waar het toernooi samen met Japan en Indonesië wordt georganiseerd tot en met 10 september.

Hovasse was optimistisch over de vooruitzichten van zijn 36e team, op voorwaarde dat het zich aan het plan houdt tegen een Australische ploeg die nummer 3 op de wereldranglijst is en vastbesloten is om terug te komen na een 85-82 nederlaag in het zwaargewichtgevecht met Duitsland van zondag.

“Als we ons spel kunnen spelen en het tempo kunnen creëren dat we willen, dan zie ik onze kansen”, zei de Amerikaanse tacticus.

“Natuurlijk nemen we ze nooit licht op. Ze zijn geweldig en coach (Brian) Goorjian laat ze heel goed spelen. Ze hebben vandaag zwaar verloren, dus ze zullen hongerig zijn.”

Terwijl Japan’s recente ontmoetingen met Australië een 99-85 verlies omvatten op de FIBA Azië Cup in juli 2022, waarin Tominaga 33 punten maakte, verpletterde de Olympische bronzen medaillewinnaar van Tokio eerder die maand ook Akatsuki Japan 98-52 in de WK-kwalificatie.

Nebraska Cornhuskers scherpschutter Tominaga herhaalde de opmerkingen van zijn coach in de nasleep van de “enorme overwinning” op Finland.

“We moeten allemaal onze schoten maken (en) spelen zoals vandaag, of zelfs beter,” zei Tominaga. “We moeten 40 minuten lang ons basketbal spelen.”

Hovasse zei dat de Boomers dinsdag vanaf de eerste tip zouden proberen te domineren en dat Japan hun energie en agressie zou moeten evenaren.

“Ze zullen komen met alles wat ze hebben,” zei Hovasse. “Wij moeten de klappen opvangen en counteren en hopelijk kunnen we ze laten zien wat we in huis hebben.”

Japan hoofdcoach Tom Hovasse (R) geeft instructies aan zijn spelers tijdens een FIBA Basketball World Cup Groep E wedstrijd tegen Finland in Okinawa Arena in Okinawa op 27 augustus 2023. (trainingswereld)

Gerelateerde berichtgeving:

Basketbal: Japan behaalt 1e WK-zege in thriller tegen Finland

Basketbal: Klein Kaapverdië schrijft WK-geschiedenis in Okinawa

Basketbal: Japanse teamleden bezorgd over lege WK-plaatsen