vr. mrt 29th, 2024

Het winnen van de fysieke strijd was cruciaal voor de Los Angeles Lakers’ 4-2 Western Conference halve finale overwinning op de Golden State Warriors, zei de Japanse forward Rui Hachimura vrijdag.

Nadat de Lakers met een 122-101 overwinning de best-of-seven serie hadden gewonnen, zei Hachimura tegen verslaggevers dat het team vastbesloten was zich fysiek op te dringen om de aanvallende kracht van titelverdediger Golden State af te stompen.

Los Angeles Lakers forward Rui Hachimura reageert na een dunking tijdens de tweede helft in Game 6 van een NBA basketbal Western Conference halve finale serie tegen de Golden State Warriors op 12 mei 2023, in Los Angeles. (AP/trainingswereld)

“Hun aanval is zo anders. Ze zijn echt fysiek,” zei Hachimura. “Ze zijn een geweldig team, maar we deinsden niet terug.”

“We spraken over hoe we moesten concurreren. Het spelplan was vrij goed. Dus we moesten gewoon de inspanning en energie leveren vanavond.

Hachimura zette zijn impactvolle play-off bijdrage voort in 16 minuten van de bank in Crypto.com Arena in Los Angeles. Hij had negen punten, drie rebounds en twee blocks, waaronder een nadrukkelijke afwijzing van Golden State shooting guard Klay Thompson, die beperkt was tot acht punten met 3-of-19 schoten.

“We hebben het erover gehad. We moesten in zijn lichaam komen,” zei Hachimura. “Als hij een beetje ruimte heeft, kan hij schieten, dus je moet gewoon bij hem blijven en niet opgeven.”

Hachimura, die in januari met een handel van de Washington Wizards arriveerde, zei dat hij onder de indruk bleef van zijn toekomstige Hall of Fame teamgenoot LeBron James na zijn 30-punten, negen rebounds en negen assists in de beslissende wedstrijd.

“Hij is geweldig,” zei Hachimura. “Dat is één ding waarover ik verrast was toen ik hier kwam. Hoeveel hij voor zijn lichaam zorgt, hoe hij over het spel denkt, alles is van hoog niveau en zo consistent.”

“Het (voelt) gek en geweldig dat ik echt zijn teamgenoot ben en (hem) van dichtbij zie. Het is geweldig geweest.”

De Lakers beginnen de Western Conference-finale dinsdag op de weg tegen het als hoogste geplaatste Denver Nuggets.

“We hebben een paar dagen ertussen, dus misschien kunnen we morgen wat rust nemen,” zei Hachimura. “We moeten gewoon rusten en het even uit ons hoofd zetten en dan weer aan het werk.”