De Iraanse tafeltennisbond kan de komende jaren meer financiële steun van de overheid krijgen nadat het land uit het Midden-Oosten twee bronzen medailles won op de Aziatische Spelen.

Een medaille winnen in tafeltennis op de Aziatische Spelen is bijna net zo moeilijk als op de Olympische Spelen of wereldkampioenschappen. China, Japan en Zuid-Korea staan respectievelijk op de eerste, derde en vierde plaats op de laatste wereldranglijst voor mannenteams, met Duitsland op de tweede plaats.

Onder aanvoering van Nima Alamian en Noshad Alamian, versloeg Iran, nummer 26 op de wereldranglijst, Japan met 3-0 in de kwartfinale op 24 september en verzekerde zich van de eerste medaille voor het mannenteam tafeltennis sinds de Aziatische Spelen van 1958 in Tokio.

Het Iraanse koppel Noshad Alamiyan Daronkolaei (L) en zijn broer Nima spelen in de halve finale van het mannentafeltennisdubbel op de Aziatische Spelen in Hangzhou, China, op 1 oktober 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

Nima gaf Iran het broodnodige momentum toen hij de nummer 4 van de wereld in het enkelspel Tomokazu Harimoto versloeg in de openingswedstrijd door een beslissende vijfde game met 16-14 te winnen in het Gongshu Canal Sports Park Gymnasium.

“We hebben Japan verslagen, een van de beste teams ter wereld,” zei Nima. “Ik kan er geen woord voor vinden.”

Amir Hossein Hodaei volgde de overwinningen van de broers Alamian op met een eigen overwinning in de derde wedstrijd.

“Hun zelfvertrouwen zal groeien,” zei de Iraanse tafeltenniscoach Jamil Lotfollah Nasabi.

“Zelfvertrouwen bestaat uit kleine overwinningen. Als je kleine overwinningen behaalt, groeit het. Dit gebeurde met mijn spelers en voor de wedstrijd hadden we dit verwacht. We droomden ervan, we spraken erover en het gebeurde.”

Het Iraanse koppel Noshad Alamiyan Daronkolaei (R) en zijn broer Nima zwaaien na hun derde plaats in het herendubbel tafeltennis op de Aziatische Spelen in Hangzhou, China, op 1 oktober 2023. (trainingswereld) ==trainingswereld

Zes dagen later in het mannendubbelspel gooiden de broers Alamian Japan opnieuw uit de medailles door Taisei Matsushita en Mizuki Oikawa met drie games verschil te verslaan in de kwartfinale voor opnieuw brons.

In Iran behoren voetbal en worstelen tot de populairste sporten, terwijl tafeltennis nog steeds een ondergeschikte sport is. Als mensen aan tafeltennis denken, denken ze het eerst aan China.

“De meeste mensen zijn bekend met wat er bij tafeltennis is gebeurd, omdat het live werd uitgezonden in ons land,” zei de coach. “Veel mensen zijn anders gaan denken over tafeltennis.”

“We krijgen meer budget. We zullen meer aandacht krijgen van het ministerie van Sport, het Olympisch Comité (en) misschien zullen er particuliere sponsors naar onze sport komen en ons steunen.”

Gevraagd naar de toekomst van het Iraanse tafeltennis, zei Nasabi: “Er komen veel jonge spelers bij en ze groeien op. Ze halen nu goede resultaten in internationale competities, maar ze moeten gesteund worden door de federatie om meer budget voor hen uit te geven.”

Gerelateerde berichtgeving:

Asian Games: 2 Korea’s strijden om goud in tafeltennis dubbelspel

ANALYSE: Aziatische Spelen: Chinese zwemmers leggen Japan het zwijgen op in Hangzhou

Aziatische Spelen: Sun verslaat Hayata in finale vrouwentafeltennis