Esports maakten zondag hun langverwachte debuut op de Asian Games als officiële medaille-evenementen in het Chinese e-commercecentrum Hangzhou.

Myanmar versloeg Kirgizië in het mobiele spel Arena of Valor in de eerste wedstrijd van de dag. Toeschouwers juichten vanaf de tribune en zwaaiden met penlights, waardoor een sfeer ontstond die leek op een live concert.

Hong Kong versloeg vervolgens Taiwan in dezelfde multiplayer online battle arena, of MOBA, game in China Hangzhou Esports Centre, een dag na de officiële opening van de Aziatische “Olympische Spelen”.

“We hadden goede communicatie, dus we konden deze wedstrijd winnen,” zei Chan Tsz Hin, een 22-jarige speler uit Hong Kong, wiens Engelse naam Justin is.

Taiwan speelt tegen Hongkong in een esportwedstrijd op de Asian Games in Hangzhou, China, op 24 september 2023. (trainingswereld)

“Ik speel dit spel acht tot tien uur per dag. Als ik vrije tijd heb, speel ik andere spellen, maar ik concentreer me elke dag op dit spel. Ons team is op zoek naar een medaille.”

Op de vraag of het goud is, zei hij: “Nee, gewoon een medaille. Elke kleur.”

Er is discussie geweest over de vraag of esports echte sporten zijn en bezorgdheid over gameverslaving, maar het groeipotentieel van de esports-markt kan niet worden genegeerd.

Het negendaagse esportsprogramma bevat zeven gametitels, waarvan twee mobiele games.

Hideaki Omura, gouverneur van de Japanse prefectuur Aichi, die in 2026 samen met de hoofdstad Nagoya de volgende Aziatische Spelen organiseert, bezocht de locatie die exclusief voor esports is gebouwd.

Myanmar speelt tegen Kirgizië in een esportwedstrijd op de Aziatische Spelen in Hangzhou, China, op 24 september 2023. (trainingswereld)

“Dit complex vertelt ons hoe groot esports is in China,” zei Omura. “Ik kan echt zeggen dat esports zal blijven groeien. We hebben esports ook als officieel evenement, dus we proberen ze op dezelfde manier te promoten.”

Gevraagd naar de voorbereiding van Aichi, zei hij: “We zullen in staat zijn om een locatie van vergelijkbare kwaliteit te hebben (voor esports). We hebben er alle vertrouwen in dat we een geweldige Asian Games kunnen organiseren.”

Esports werden geïntroduceerd op de vorige Aziatische Spelen in 2018 in Jakarta en Palembang, Indonesië, als een tentoonstelling. Ze zijn ingesteld om een van de meest bekeken evenementen van de twee weken durende Spelen in Hangzhou te worden.

In juni werd de inaugurele Olympische Esports Week van het Internationaal Olympisch Comité gehouden in Singapore, waarmee de deur werd geopend voor de mogelijke opname van de categorie in toekomstige Olympische Spelen.

Gerelateerde berichtgeving:

Aziatische Spelen geopend in hightech Chinese stad Hangzhou

Aziatische Spelen: China maakt statement met prachtige faciliteiten

Aziatische Spelen: Japan, Noord-Korea ontmoeten elkaar in groepsfase tafeltennis