Aanklagers hebben woensdag een straf van 30 maanden geëist voor de voormalige voorzitter van een grote kledingzaak, die samen met twee anderen wordt beschuldigd van het geven van 28 miljoen yen (215.000 dollar) aan steekpenningen aan een voormalig bestuurslid van het organisatiecomité van de Olympische Spelen in Tokio om een sponsordeal binnen te halen.

Hironori Aoki, de 84-jarige voormalige voorzitter van Aoki Holdings Inc., “gebruikte de Olympische Spelen van Tokio voor eigenbelang en vertrapte de publieke waarde van het toernooi”, zeiden aanklagers in een proces bij de districtsrechtbank van Tokio.

Hironori Aoki (L) en Takahisa Aoki. (Takahisa Aoki foto van Aoki Holdings Inc. website)(trainingswereld)

De zaak maakt deel uit van een reeks omkopingszaken waarbij het voormalig bestuurslid van het organisatiecomité, Haruyuki Takahashi, betrokken is over de Zomerspelen in 2021.

Aoki, zijn broer en voormalig vice-voorzitter Takahisa Aoki, 77, evenals voormalig uitvoerend directeur Katsuhisa Ueda, 41, worden ervan beschuldigd tussen september 2019 en maart vorig jaar steekpenningen te hebben gegeven aan Takahashi, 78, die invloed had op de marketingafdeling van het comité, belast met de selectie van sponsors.

De drie vroegen Takahashi om hun bedrijf te selecteren als Olympische sponsor en hen een contract te bezorgen, wat onder meer voorkeursrechten zou inhouden over het leveren van officiële outfits voor de atleten van het Japanse team, aldus de aanklacht.

Takahashi was een voormalig senior managing director van Japans grootste reclamebureau Dentsu Inc, dat veel van zijn werknemers naar de marketingafdeling van het comité had gestuurd.

Door Takahashi’s opdracht aan het organisatiecomité kreeg Aoki voorrang bij het tekenen van een sponsorcontract, aldus de aanklagers.

De aanklagers zeiden dat het “omkopen van Aoki over een lange periode” een “extreem kwaadaardige daad” was, en voegden eraan toe dat de voormalige voorzitter “hebzuchtig en vasthoudend” was door elke gelegenheid aan te grijpen om afhankelijk te zijn van Takahashi om het sponsorcontract binnen te halen.

De drie ontmoetten oud-premier Yoshiro Mori, 85, die hoofd van het organisatiecomité was, en kregen van hem een gunstige reactie. Mori had Takahashi belast met het vinden van sponsors, zeiden de aanklagers.

Ze eisten een straf van 18 maanden voor Takahisa Aoki en een straf van een jaar voor Ueda, waarbij ze Hironori Aoki zagen als de hoofddader die de “zwaarste verantwoordelijkheid” droeg.

Het verdedigingsteam voor de drie vroeg om voorwaardelijke straffen, met het argument dat de verdachten geen persoonlijk voordeel hebben behaald.

De drie hadden tijdens de eerste hoorzitting in december vorig jaar de aanklachten toegegeven.

In zijn slotverklaring zei Hironori Aoki: “Het spijt me zeer. Ik verontschuldig me.”

De uitspraak wordt gedaan op 21 april.

In het steeds groter wordende schandaal dat het imago van de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio heeft aangetast, is Takahashi vier keer aangeklaagd wegens het ontvangen van steekpenningen voor een totaalbedrag van 198 miljoen yen via vijf routes in ruil voor het helpen van bedrijven om te worden geselecteerd als sponsor of marketingagent van het mondiale evenement.