Iets meer dan 10 dagen geleden waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie voor het verschijnen van een uitbraak veroorzaakt door de marburg-virus in een afgelegen en grensgebied tussen Gabon en Kameroen. Spanje werd gealarmeerd, maar deze vrijdag werd het protocol geactiveerd bij een verdacht geval. Dit is een 34-jarige mannelijke patiënt uit Valencia die onlangs in Equatoriaal-Guinea is geweest, waar een paar dagen geleden een uitbraak hiervan was virale ziektegelijkwaardig aan ebola. De man is geïsoleerd in de High Level Isolation Unit van de La Fe University en Polytechnic Hospital in Valencia.

Wat is het Marburg-virus en hoe wordt het overgedragen?

De Dr. Natalia Rodríguez Valeroeen specialist in interne geneeskunde en tropische geneeskunde van de afdeling Internationale Gezondheid en Tropische Geneeskunde van de Hospital Clínic, legt het in vier slagen uit:

1. “Het Marburg-virus is een filovirus, vergelijkbaar met ebola, dat hemorragische koorts veroorzaakt die ernstig kan zijn en in sommige gevallen de dood van de geïnfecteerde patiënt kan veroorzaken.”

2. “Het wordt overgedragen door contact tussen mensen & rdquor;.

3. “Het virus heeft een incubatietijd van 28 dagen.”

4. “Het begint met symptomen die het moeilijk maken om te onderscheiden welke ziekte het is. Na een paar dagen treedt bloeding op, vooral gastro-intestinaal, wat het meest typische symptoom is van Marburg& rdquo;.

Welke symptomen heeft deze ziekte?

De symptomen van de door dit virus veroorzaakte infectie kunnen in drie fasen worden samengevat:

• In het begin presenteert de geïnfecteerde patiënt zich met koorts, ernstige hoofdpijn, spierpijn en algehele malaise.

• Na drie dagen van het eerste ongemak kunnen andere verschijnen, zoals diarree, buikpijn, misselijkheid en braken.

• Ten slotte ervaren veel patiënten 5 of 7 dagen na infectie een ernstige bloeding.

Maar de symptomen en de evolutie van de ziekte, zoals uitgelegd door de WHO, zouden de volgende zijn:

• Het begint abrupt, met hoge koorts, intense hoofdpijn en grote malaise, evenals frequente spierpijn.

• Op de derde dag kunnen intense waterige diarree, buikpijn en krampen, misselijkheid en braken optreden.

• Diarree kan een week aanhouden.

• In deze fase wordt beschreven dat patiënten een “spookuiterlijk” hebben vanwege ingevallen ogen, uitdrukkingsloosheid van het gezicht en extreme lethargie.

• Bij de Europese uitbraak in 1967 ontwikkelden de meeste patiënten 2 tot 7 dagen na het begin van de symptomen een niet-pruritische huiduitslag.

• Veel patiënten krijgen binnen 5 tot 7 dagen ernstige bloedingen.

• Fatale gevallen presenteren zich vaak met een vorm van bloeding, vaak in meerdere organen.

• De aanwezigheid van vers bloed in het braaksel en de ontlasting gaat vaak gepaard met bloedingen uit de neus, het tandvlees en de vagina.

• Spontane bloedingen op aderpunctieplaatsen waar vloeistoffen worden toegediend of bloedmonsters worden afgenomen, kunnen bijzonder problematisch zijn.

• Tijdens de ernstige fase van de ziekte hebben patiënten aanhoudend hoge koorts.

• De betrokkenheid van het centrale zenuwstelsel kan verwarring, prikkelbaarheid en agressiviteit veroorzaken.

• Incidentele gevallen van orchitis (ontsteking van een of beide testikels) zijn ook beschreven in de late fase van de ziekte (15 dagen na het begin).

In dodelijke gevallen treedt de dood meestal 8 of 9 dagen na het begin van de symptomen op en wordt meestal voorafgegaan door groot bloedverlies en shock.

Hoe wordt het virus overgedragen en wanneer verscheen het?

Aangenomen wordt dat de natuurlijke gastheer van het virus de fruitvleermuis is (Rousettus aegyptiacus, familie Pteropodidae) en in feite worden de trekbewegingen van deze dieren bestudeerd om te zien waar de ziekte zich zou kunnen verspreiden. Ook andere dieren zoals de groene aap kunnen Marburg overbrengen.

Om gevallen van Marburg-virusinfectie in Europa te vinden, moet men teruggaan tot 1967. Deze infecties werden veroorzaakt door laboratoriumexperimenten met deze dieren. Het virus wordt overgedragen van deze vleermuizen op mensen en verspreidt zich rechtstreeks tussen hen, aangezien, zoals uitgelegd door Dr. Rodríguez Valero:

“Als een persoon eenmaal is geïnfecteerd en symptomen ontwikkelt, kunnen ze de ziekte verspreiden naar andere mensen door direct contact met hun beschadigde huid of slijmvliezen, maar ook door afscheidingen zoals bloed of lichaamsvloeistoffen & rdquor;.

Bovendien kan het Marburg-virus, net als bij ebola, seksueel worden overgedragen “zelfs maanden nadat de besmette persoon is genezen”.

Ten slotte kan Marburg ook worden overgedragen door indirect contact van besmette oppervlakken en kleding zoals beddengoed en medische apparatuur van mensen met symptomen.

Een ziekte zonder behandeling

Zoals de specialist in tropische ziekten van de Hospital Clínic uitlegt, is er nog steeds geen behandeling voor de ziekte veroorzaakt door het Marburg-virus. Wat wel bestaat, zijn ‘vaccins die succesvol zijn geweest in diermodellen en die in de experimentele fase bij mensen zouden kunnen worden gebruikt’.

Dus het enige wat gezondheidswerkers nog rest als het gaat om de behandeling van degenen die door dit virus zijn geïnfecteerd, is het behandelen van de symptomen.

“Het grootste probleem is het grote vochtverlies van de patiënt. Op de IC’s van ziekenhuizen in hoge-inkomenslanden is het gemakkelijk om deze vochtbalans aan te passen, maar in plattelands- en lage-inkomensgebieden, waar de ziekte toeslaat, is het veel gecompliceerder en is de kans groter dat de ziekte het is ingewikkeld. Tot nu toe is aangetoond dat rehydratatie en vroege behandeling van symptomen de mortaliteit verminderen.”

Moeten we ons in Europa zorgen maken over deze uitbraak?

De eerste zaak Marburg werd in 1967 in Oeganda ontdekt met 24 gevallen en veroorzaakte een mortaliteit van 20%. Datzelfde jaar werden gevallen van het virus gemeld in Frankfurt (Duitsland) en Belgrado (Servië), in verband met laboratoriumexperimenten met uit Oeganda geïmporteerde Afrikaanse groene apen.

Later verschenen er kleinere scheuten. Maar de grootste uitbraken tot nu toe vonden plaats in de Democratische Republiek Congo in 1998, met 154 besmette mensen en 83% sterfte. Zeven jaar later was er nog een geval in Angola, met 250 patiënten en een sterftecijfer van 90%. Sindsdien zijn er sporadische gevallen geweest.

Er wordt geschat dat de eerste besmetting van de uitbraak die nu actief is, in januari had kunnen plaatsvinden, maar alle uitbraken in Marburg zijn beperkt gebleven in vergelijking met Ebola, dat in 2014 de grootste en meest complexe uitbraak veroorzaakte sinds de ontdekking van het virus. .” virus in 1976 & rdquor ;, beschrijft de expert.

Kunnen er dus net als bij het coronavirus in Europa besmettingen ontstaan? Dr. Rodríguez Valero antwoordt: “Om er zeker van te zijn dat er bij elk virus geen secundaire gevallen zijn, moeten er 4 weken zijn verstreken sinds een geval is ontdekt en 42 dagen om een ​​gecontroleerde uitbraak te verklaren. Het aantal gevallen is nog steeds niet goed bekend, maar het gaat snel.”

Daarnaast kan ook het gebied waar deze uitbraak is uitgebroken van invloed zijn op de uitbreiding ervan. “Dat het een plattelandsgebied treft, impliceert dat het een geïsoleerd gebied is met minder mensen, en daarom is het positief wat betreft het aantal besmettingen. Daarnaast worden er bewegingsbeperkingen opgelegd in Afrika. Er zijn meer dan 4.000 mensen in quarantaine, worden er al zo’n twintig gecontroleerd op nauw contact met besmette mensen.

Dus “we moeten afwachten hoe het virus evolueert, maar voorlopig zou het geen reden tot ongerustheid moeten zijn; bovendien heeft de COVID-pandemie een les achtergelaten: een beter reactievermogen en beheer van huidige en toekomstige epidemische situaties”.