Rick R. Suárez (Yale New Haven, USA 1972) arriveerde in september 2020 in Spanje om de dochteronderneming van AstraZeneca in ons land te leiden. Op een complex moment, midden in een pandemie, bereikte het farmaceutische bedrijf een van de eerste vaccins tegen Covid-19, “dat voor meer dan 75% zonder winst werd geleverd aan landen zonder middelen& rdquor; -herinnert deze chemicus in opleiding-, en sindsdien zijn ze doorgegaan met hun toewijding aan mensen, wetenschap en innovatie. Zo heeft het bedrijf zojuist de AstraZeneca European R&D HUB in Barcelona ingehuldigd. We spraken met hem over dit centrum en het belang van investeren in onderzoek om het leven van mensen te verbeteren.

• Wat zullen de hoofdlijnen van het werk van de HUB zijn en op welke therapeutische gebieden zal hij zich concentreren?

Het doel is dat deze ruimte een van de grootste centra van klinische excellentie en innovatie in Europa wordt, ter ondersteuning van de ontwikkelingsactiviteiten van het bedrijf over de hele wereld. Met de oprichting van deze nieuwe R&D HUB richt AstraZeneca zich op een samenwerkingsmodel met lokale instellingen dat gericht is op drie hoofdlijnen: de promotie van fundamenteel en preklinisch onderzoek, de deelname van Spaanse onderzoekers en centra aan alle onderzoeken, internationale clinici en ondersteuning van initiatieven gepromoot door onafhankelijke onderzoekers.

We bevinden ons op een cruciaal moment om ons te positioneren op het internationale toneel van biomedisch onderzoek en bij AstraZeneca proberen we projecten te leiden in de belangrijkste therapeutische gebieden van het bedrijf: oncologie, hart- en vaatziekten en nierziekten, ademhalingsziekten en immunologie, vaccins en immunotherapieën en zeldzame ziekten.

• Hoe zal dit centrum het leven van patiënten helpen verbeteren?

De oprichting van deze HUB betekent meer middelen, synergieën en mogelijkheden voor publiek-private samenwerking voor gezondheidswerkers om onderzoek voort te zetten en gezamenlijk nieuwe therapeutische oplossingen te zoeken. Het is daarom een ​​kans voor patiënten die geen therapeutische mogelijkheden meer hebben, aangezien deze HUB de ontwikkeling van nieuwe klinische proeven met innovatieve benaderingen zal versnellen.

• Hoeveel moleculen bevinden zich momenteel in de studiefase en hoeveel klinische onderzoeken zijn er aan de gang?

We hebben momenteel 179 klinische ontwikkelingsprogramma’s, waarvan er 15 volledig nieuwe moleculaire entiteiten zijn en zich in de meest geavanceerde studiefasen bevinden. Bovendien zijn we dankzij de oprichting van Alexion gepositioneerd op het gebied van zeldzame ziekten, met ongeveer 800 onderzoekssamenwerkingen over de hele wereld. Met de komst van onze nieuwe HUB zijn we van plan de bijdrage van Spanje aan de onderzoeksactiviteiten van het bedrijf over de hele wereld te vermenigvuldigen om zo veel mogelijk patiënten te bereiken en hun levenskwaliteit te verbeteren.

• Waarom hebben jullie Spanje en specifiek Barcelona gekozen als hoofdkwartier van deze HUB?

Ons land is een referentieland geworden in klinische studies, dankzij het hoge niveau van professionals en het O&O-ecosysteem op gezondheidsgebied. In 2022 heeft ons land toestemming gegeven voor meer dan 900 klinische proeven met geneesmiddelen, waarvan meer dan de helft (525) wordt ontwikkeld in de vroege onderzoeksfasen, die als de meest complexe worden beschouwd.

Aan de andere kant leiden Barcelona en Catalonië als geheel momenteel investeringen in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van biotechnologie in Spanje, waar ongeveer de helft van de belangrijkste biowetenschappelijke bedrijven gevestigd zijn, met meer dan 1.300 biofarmaceutische, gezondheidszorg-, medtech- en digitale gezondheidsbedrijven, die bijna 9% bijdragen. van het BBP van het gebied en biedt werk aan 8% van de actieve bevolking, ongeveer 244.000 mensen.

• Hoeveel banen worden er gecreëerd en wat zijn de profielen?

Dit project zal ongeveer 1.000 gekwalificeerde profielfuncties opleveren, bestaande uit wetenschappers uit verschillende disciplines, technologen, wiskundigen, programmeurs die gespecialiseerd zijn in data-analyse, biologen, artsen en gezondheidswerkers, zowel voor de gebieden biofarmaceutica en oncologie als voor zeldzame ziekten. Hoogwaardige en duurzame banen die een divers team zullen vormen, dat zal bestaan ​​uit meer dan 20 verschillende nationaliteiten.

• Hij presenteerde onlangs de toewijding van het bedrijf aan ons land en de investeringsplannen van het bedrijf tot 2025 in Spanje aan topvertegenwoordigers van de regering. Hoeveel investeert AstraZeneca in innovatieve projecten?

In ons land bedroegen de investeringen van AstraZeneca in innovatieve projecten in 2021 meer dan 93 miljoen euro, waarvan 48 miljoen uitsluitend gericht was op R&D. In 2022 hebben we het Alexion-centrum in onze portefeuille opgenomen, dus de totale investering van het bedrijf in Spanje bedroeg bijna 400 miljoen euro, wat aantoont hoe belangrijk dit land voor ons is en hoeveel vertrouwen we stellen in zijn groei en in uw team van professionals.

Wat betreft de investering die we dit jaar in Spanje hebben uitgetrokken, kunnen we zeggen dat we alleen met de opening van deze HUB de komende 5 jaar een investering van ongeveer 800 miljoen euro zullen doen, als het land zijn huidige stabiele situatie behoudt.

• Hoe beoordeelt u publiek-private samenwerking bij de ontwikkeling van nieuwe gezondheidsoplossingen en ook bij de toegang daartoe op een efficiënte en rechtvaardige manier?

Investeren in R&D betekent het veranderen van het leven van mensen. Een land dat zich inzet voor innovatie en onderzoek is een land dat in de toekomst een betere samenleving zal hebben en samenwerking tussen de publieke en private sector en de collectieve dialoog van de betrokken partijen zijn essentieel om een ​​model te creëren dat zorgt voor eerlijke toegang en geschiktheid voor innovatieve behandelingen en technologieën.

De gezondheidscrisis van Covid-19 heeft landen ertoe aangezet prioriteit te geven aan de volksgezondheid en de gezondheid van de burgers te waarborgen, wat wordt beschouwd als een langetermijninvestering in de duurzaamheid van het systeem. In Spanje is een uitzonderlijk epidemiologisch surveillancesysteem geïmplementeerd en is er de afgelopen jaren gekozen voor profylaxe door het opnemen van verschillende vaccins in de vaccinatiekalender. Dit alles maakt van ons land een voorbeeld van investeren in de volksgezondheid.