stop de blindheid toe te schrijven aan leeftijd (Dat zicht verlies dat wordt geproduceerd geleidelijk vanaf 50 jaar) is al mogelijk. Het Amerikaanse drugsagentschap, de FDA in zijn acroniem in het Engels, heeft zojuist de eerste medicijn, genaamd syfovredie de atrofische vorm van de vertraagt leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD).
Deze ziekte “uitschakelen” (produceert onomkeerbare vernietiging van het centrale deel van het netvlies, dus de persoon stop met zien wat zich in het midden van het oog bevindt En neemt alleen waar wat er omheen is) is de belangrijkste oorzaak van verlies van gezichtsvermogen uit de jaren vijftig wereldwijd en Het treft een op de vier mensen ouder dan 80 jaar. “Dit medicijn is een grote revolutie. Het is alsof je de ziekte van Alzheimer stopt”, viert de oogarts Jordi Monés.
Monés, directeur van de Instituut van de Macula (van het Teknon Medical Center), directeur van de Stichting Barcelona Macula (BMF) en adjunct-professor aan de Universiteit van Utah (VS), zit achter de ontwikkeling van dit medicijn. “De atrofische vorm leeftijdsgebonden maculadegeneratie veroorzaakt de dood van het netvlies. In 2024 dit medicijn zal worden goedgekeurd in Spanje”, legt uit aan DE KRANT. Monés zegt dat naast Syfovre ook de VS het akkoord zullen goedkeuren Avacincaptad Pegol, ander medicijn “zeer vergelijkbaar” wat ook AMD vertraagt. Beide behandelingen bestaan uit intravitreale injecties, dat wil zeggen, in het oog.
“De DMAE is de belangrijkste oorzaak van verlies van gezichtsvermogen bij mensen ouder dan 50 jaar. Is een epidemie omdat steeds meer mensen in ontwikkelde landen wonen. De laatste vorm van deze ziekte is atrofisch, waarin het netvlies sterft. Het is een zeer langzaam maar onverbiddelijk proces”, vervolgt dr. Monés.
Er bestaat twee types van DMAE: de atrofische (of droge) en de vochtige (veroorzaakt door bloedvaten die vloeistof of bloed in de macula lekken). In 2005, oogartsen begonnen medicijnen te onderzoeken voor natte maculadegeneratie.
Onderzoek naar atrofische AMD was echter jarenlang nogal verlaten. Monés werd een internationale expert op dit gebied.
Hij was degene die erop stond dat de drug Avacincaptad Pegol (het medicijn dat in augustus in de VS zal worden goedgekeurd), waarvan oorspronkelijk de bedoeling was dat het in natte vorm zou worden gebruikt, zal worden getest in de atrofische vorm”. En het werd voor het eerst gebruikt bij patiënten in de fase I klinische studie in Barcelona, aan het Institut de la Màcula. “Deze medicijnen vertragen de progressie van de ziekte. Je krijgt jarenlange visie. Je stopt de ziekte niet, maar het gaat langzamer”, verzekert deze oogarts.
Het lot: blind worden
Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie is “erg ingewikkeld”, sinds het is “zeer heterogeen”: bij sommige patiënten vordert het snel; in andere, langzaam… Om die reden zal het nodig zijn goed selecteren aan wie deze medicijnen moeten worden toegediend. Hoewel AMD na de leeftijd van 50 jaar begint te verschijnen, wordt het meestal duidelijker vanaf 65 of 70.
“Het lot van ziekte is blind worden in het midden van het oog. Je ziet wat er om je heen is, maar niet er tussenin. Het is zoals je stelt de vuist voor het oog”, legt Mones uit. De persoon dus stopt met het kunnen lezen, besturen of herkennen van de gezichten van anderen, die een “aanzienlijke emotionele, functionele en economische last” op patiënten en families legt.
Ook deze oogarts start over ongeveer twee maanden klinische proef met gentherapie AMD te bestrijden. Het Institut de la Màcula is dat al patiënten werven. Volgens Monés, de voorlopige resultaten in eerdere fasen zijn geweest “veel belovend” en met dit medicijn zou de progressie van de ziekte verder kunnen worden gestopt met slechts één injectie.
Momenteel enkele Wereldwijd lijden 200 miljoen mensen aan leeftijdsgebonden maculadegeneratie, waarvan 25 miljoen in een vergevorderd stadium. Alleen in Europa worden elk jaar gediagnosticeerd 400.000 nieuwe gevallen.