Software as a service (saas) kan ook op de lange termijn een betere return on investment geven dan on-premise software. Deze conclusie werd getrokken aan de hand van een onderzoek van onderzoeksbureau Forrester. Dat gaat tegen de heersende ideeën in dat saas alleen op de kort termijn voordelen biedt. Uit het onderzoek van Forrester komen drie voordelen voor de lange termijn naar voren:

1. snelle uitrol van oplossingen, zodat de behoefte van bedrijven om hardware te kopen niet aanwezig is.

2. Toegang tot oplossingen die gelijk te gebruiken en voorgeconfigureerd zijn, zodat bedrijven elke dag kunnen inloggen met de minimale configuraties.

3. Hogere gebruikers-adoptie niveau, omdat de gebruikers bekend zijn met webachtige saas interfaces. Hierdoor kunnen bedrijven dure trainingen vermijden.

Sommige financiële voordelen zijn echter minder duidelijk, laat Liz Herbert, een senior analist bij Forrester en co-auteur van het rapport, weten. Niet alleen bij het in gebruik nemen van het systeem bespaart een saas-oplossing tijd doordat gebruikers minder getraind moeten worden. Als er mensen worden aangenomen, blijft dit voordeel bestaan. Forrester vindt het ook een voordeel dat er minder IT en administratieve ondersteuning nodig is; diensten die anders misschien wel uitbesteed moeten worden. In plaats daarvan zorgen saas leveranciers voor het verhelpen van bugs en het plaatsen van patchen. Herbert zegt hierover: "Als je je outsourcing relaties kunt vermijden, dan heeft dat waarschijnlijk veel impact."

Om de voordelen met harde cijfers te ondersteunen heeft het onderzoeksbureau een analyse gemaakt van de "totale economische impact". Ze bestudeerden daarbij drie oplossingen; CRM, information technology management en human resource management. Bij de CRM-oplossing, waarvoor Salesforce.com een saas-oplossing levert, zijn de starterskosten 923.701,- dollar, aldus Forrester. Terwijl het eerste jaar met de oplossing maar 846.402,- dollar voordeel behaald kan worden, een verlies van 77.299,- dollar. Tijdens het tweede jaar blijkt echter dat het voordeel 147.548,- dollar in de plus is en dit bedrag elk jaar groeit. In het vijfde jaar is het opgelopen voordeel 916.780,- dollar.

Toch zegt Herbert dat niet elk bedrijf geld zal besparen op een on-premise oplossing. Het resultaat hangt af van de uitgaven en omstandigheden die specifiek voor het bedrijf gelden, dus vraagt het om een specifieke berekening. Daarom kan Forrester ook niet aangeven welk percentage wel voordeel kan behalen van de lange termijn effecten. Het rapport van Forrester is gebaseerd op surveys met saas-softwareleveranciers en gebruikers, eerdere onderzoeken en case studies met klanten van Hewlett-Packard, Salesforce.com en Workday.